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透过钱眼看中国历史三
长城的经济账二
作者 播音
朗读者 盛欢
公元前二百一十五年
在今天内蒙古的河套地区
秦朝大将蒙恬率领以步兵为主的秦军
与凶狠的匈奴骑兵展开了一场殊死之战
刚刚统一天下的秦军士气正旺
一举拿下了河套地区
匈奴残步望风而逃
远遁大漠
然而凯旋的秦军得到的命令却不是再接再厉
攻占漠北
而是转攻为守
三十万大军以战国时期燕
赵
秦三国的北方长城为基础
就地修筑长城
从西北的临洮一带
一直延伸到辽东
横贯东西的万里长城第一次出现在人们的眼前
究竟是什么导致了秦始皇停止北伐
反而耗尽全国的财力人力去修筑长城呢
因为秦始皇不仅是我国一位杰出的政治家
他还是一位卓越的经济学家
他肯定算过一笔经济账
让我们站在秦始皇的角度来思考对付匈奴的难题
首先
秦始皇统治的民众基本上都是农民
而如果要深入大漠与匈奴作战
就需要相当数量的骑兵
把平时基本不骑马的农夫转变为强大的骑兵
不仅要花费大量的时间
金钱训练
同时由于这些农民当了兵
不能再从事农耕了
还要蒙受生产上的劳动力损失
况且
即使有了强大的骑兵
要送他们到北方草原深处作战
粮草的运输和损耗也是一笔很可怕的开销
古代没有高速公路和铁路
也没有大货车
粮食运输只能靠人力和蓄力
十分艰难
史记中曾经记载
从中原地区运送一担粮食抵达北方的前线
陆上运输队消耗的粮食竟达到了一百九十二担
而匈奴骑兵的作战成本却很低
游牧民族从小在马背上长大
既是放牧者
也是战士
角色转换很容易
甚至可以一边放牧一边作战
后勤保障比农耕民族好多了
农耕民族作战的成本比游牧民族要高
而作战的收益却很可怜
即使占领了广袤的草原
却无法耕种
中原王朝的税收是从农民的头上获取的
没有了农民
要那么大片的草原有什么用处
即使打赢了对游牧民族的战争
也要被高昂的战争成本压垮
汉武帝雄才大略
曾经在对匈奴的战争取得了辉煌的胜利
可是劳民伤财
大大削弱了国家的经济实力
直接导致了汉朝的衰落
明成祖朱棣的大军五出漠北
苦战多年
把蒙古各部赶得四处奔逃
但仗打到最后
先吃不消的却是明朝
反观骑马的游牧民族
他们来去如风
掠夺农耕民族积累的财富轻而易举
收益惊人
成本低
收益高
游牧民族怎么会不热爱劫掠战呢
得想个招
改变成本和收益上的巨大反差
秦始皇借鉴战国时期的策略
想到了修筑长城
有了长城这种防御工势
流动的战场将会变为固定的战线
游牧民族无法重演来了就抢
抢了就跑的闹剧
必须先在长城一线与守军打一仗
如此一来
成本和收益就改变了
防守的农耕民族可以从附近的农田中获得粮食
进攻的游牧民族却远离了放牧的草场
而且长城一线多群山
重要的道路上又修建了坚固的关隘
农耕民族的步兵只要固守防线
游牧民族的骑兵就毫无用武之地
往往还没有抢到东西
就先挨了一顿打
依托长城打防御战
农耕民族不用训练骑兵部队
训练成本得以降低
又因为士兵原本就是农民
有了固定的根据地
熟悉农活的士兵们在闲时完全可以就地屯垦
后勤的负担也小多了
说句实话
农耕民族的杰出代表秦始皇
虽然没有读过现代的经济学原理之类的著作
但他大规模修筑长城的举动
的确与经济学最基本的成本收益规律是相符合的
修筑长城固然要耗费大量的人力物力
在短期内经济压力很大
但从长远来看
秦始皇的这笔账算的很精明
此后的各朝各代
只要有条件
有需要
也都尽量采取修筑长城的方式
防御北方的游牧民族
比如明朝成化年间
蒙古达靼部常常进犯陕北
甘肃一带
皇帝于是召集大臣讨论防御事宜
大臣们算了一笔账
如果征集五万劳工
用两个月的时间修砌长城
耗银不过一百万两
而派出八万大军征讨鞑靼
入侵者每年粮草运费折合银两
总计耗银近一千万两
成本高低一目了然
而且军人可以在长城之内屯田耕种
获得一定的粮食
这就节省了从内地调粮食到前线的巨额成本
于是明朝的皇帝们选择了修建长城
我们今天看到的雄伟长城
就是那个时期完工的
在元朝初年就来到中国的马可波罗
自然是看不到明朝长城的
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秦始皇的经济账计算的很精明
理念很先进
愿景很美好
但事情是人办的
长城能否发挥经济效益
还要看办事的人执行力如何
越是规模巨大的工程
越是需要精确的管理
像长城这种绵延万里的防御工事
需要有完善系统的管理制度保障
还要有能够严格遵守制度的管理人员
偏偏中原王朝的根基是亿万个自耕农
各家各户耕种自己的一亩三分地
然后上交皇粮
养活上层的贵族和皇帝
除了按时按量交黄粮之外
自耕农往往各自为战
并不会产生出更高效的组织
比如农业公司
农业托拉斯之类的企业
中原王朝也不愿意看到民间兴起一些大的组织
与皇上分享权力
威胁到皇上的龙椅
总之
中原王朝在管理上具有先天的弊病
没有制造出有能力的管理人员
很难精细的管理修筑长城这样的大工程
王朝出兴的时候还好说
没有那么多吃闲饭的贵族要养活
开国之君往往管理能力也不错
此时长城可以御敌于国门之外
但是到了一个王朝的中后期
往往朝纲松弛
管理的弊病就显现出来
于是长城防线从一根紧绷的弓弦
变成了软软的橡皮筋
有外敌压力的时候紧一下
没有外敌压力的时候就松下来
当强敌大兵压境
橡皮筋被征断的时候
长城就被攻破了
更为要命的是
游牧民族同样具有学习能力
他们也一直在努力
中国历史上早期的一些游牧民族
比如匈奴
柔然之类
基本上把长城以南当做是自己的财务牧场
掠夺一番后就北归
不会定居下来
但是后来的一些游牧民族
比如建立了辽的契丹和金的女真
随着与农耕民接触的增多
对农耕民族的农业技术并不陌生
当他们侵入到长城以南后
往往能入乡随俗
定居下来
或者自己弃牧从农
或者继续让当地自耕农耕种农田
通过向自耕农收税维持国家的运转
这就和中原王朝没有什么区别了
这就是为什么汉朝之后
明朝之前
这么大一段时间内
长城的修憩始终小打小闹的原因
游牧民族既然学会了入主中原的农业技术
一旦突入长城以南后
很容易安营扎寨
长期控制农耕地区
如果我们还从成本和收益的角度分析
就会发现
不论是五胡乱华时的各路胡人
还是后来的契丹人
女真人
都由于可以从长城以南的占领区获得足够的粮食
成本降低了
再仰仗比中原民族的步兵更强悍的骑兵打拼天下
收益很大
因此他们基本上都能扎根在长城以南
此后的蒙古人甚至先灭掉了北方金
后灭掉了南方的南宋
把长城南北完全统一了起来
所以
随着游牧民族的技术进步
长城的经济效益在不断的下降
长城两侧的拉锯战明显倾向于游牧民族一边
近代学者王国维曾经评价金国利用长城抵御蒙古人
说
如果金国实力处于比较强盛的时候
蒙古人又没有铁木真那样强悍的首领
守卫长城沿线的女真将领不太笨的话
那么长城的防御效果还算差强人意
有些作用
这段话道出了金国的无奈
那时的长城就如同是鸡肋一样
修建要浪费银子
不修要被劫掠银子
翻译成经济学的说法就是成本和收益差不多相等
这买卖可干可不干
可如果放弃了长城
任由游牧民族扣边
显然行不通
该到了农耕民族出新招的时候
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