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四月二十四日

太平军按照计划成功攻占湘潭

曾国藩

骆秉章

左宗棠等人连忙聚在一起商讨对策

左宗棠审时度势

提出了抵湘军主力南攻湘潭

而暂步北取靖港的建议

曾国藩听取了他的建议

派遣猛将塔齐布统领湘军路师

楚辱行和彭玉林率湘军水师赶往湘潭

南路并进

以加击太平军

曾国藩原本准备也动身前往湘潭

却在临行前改变了主意

他没有按预先的计划行事

而是亲率湘军主力进攻驻扎于靖港的太平军

曾国藩对这一战寄予极大希望

以为自己费尽心血打造出的这支家乡军队

肯定会旗开得胜

不料靖港的太平军不仅兵力雄厚

而且早就有了准备

设下圈套砖等曾国藩中计

湘军水师临近靖港时

水急风紧

将湘军的战船全都吹到了太平军的兵营前面

想退都退不回来

太平军的大炮猛烈轰击

结果这些战船乱成一团

纷纷起火

很快

五营水师全军覆没

曾国藩不肯放弃

又命令步兵进攻

可湘军步兵刚刚越过浮桥

就遭到太平军的迎头痛击

水师战败的阴影笼罩着步兵

上们早就心无斗志

掉头便跑

由于拥挤

连浮桥都被踩塌了

许多士兵被踩伤财死

或者掉进水中溺亡

曾国藩见此惨状

连忙竖起一面大旗

上面大叔过旗遮斩自

自己还仗剑站在旁边

连砍数名溃族

可是湘军依旧兵败如山倒

眼前的现实令满怀希望而来的曾国藩实在无法接受

曾国藩在沮丧羞愤之下

跳入湘江投水自尽

索性被随从张寿林救起

回船以后

曾国藩仍然寻找机会自杀

旗帜仍在

必死

湖南大小地方官员闻此消息

无不幸灾乐祸

由左宗棠闻讯

立即从长沙坠城而出

赶到湘江船上去看望曾国藩

尽管他对曾国藩的行为有一些意见

但他很清楚

像曾国藩这样有一片血城

肯担重任的高官

大礼天下无二

这支新炼成的湘军已经是大清王朝为数不多的希望

如今长沙的形势危急异常

要想改变这种情况

全靠曾国藩的湘军

为了打造这支保卫桑子的武装

一年多来已经由全省百姓付出了很多财力物力

如今一旦曾国藩撒手西去

湘军的结果可想而知

湖南已经为湘军所做的巨大付出也就全部打了水漂

接下来在太平军的南下攻势面前

已经没有防御力量的湖南

下场也就不难想象了

曾国藩的生命安危已经关乎天下大局

所以在曾国藩最需要支持的时候

左宗棠毫不犹豫的挺身而出

此时的曾国藩很是狼狈

他的衣服上沾染泥沙痕迹犹在

左宗棠见状则被曾国藩事尚可为

速死非医

曾宗藩身为没有听从左宗棠的计策而懊恼不已

他尴尬羞愧

只能闭目不语

等左宗棠说够了

才睁开眼睛

让人拿来纸

写出所剩军火的数量

请左宗棠帮他查点一下

幸亏此时湘潭大捷的消息传来

另一路湘军终于取得了大胜

塔吉部率部攻打湘潭获得大捷

湘军水师到来后

又水路夹击

将太平军船只焚烧殆尽

终于攻克湘潭

累计歼灭太平军一万多人

太平军被迫北撤

这场胜利是太平军兴以来

清军所取得的最大一次胜利

其光芒足以掩过靖港大败

湘军于五月一日获胜的消息传来时

曾国藩转悲为喜

从床上跳了下来

曾国藩

骆秉章

左宗棠在兴奋之余

又想一举把太平军逐出湖南

入湘的太平军也因湘潭战败

主动退守越州

由进攻转入防御

尽管左宗棠当面对曾国藩进行了丝毫不留情面的指责

但实际上却做了大量维护曾国藩的工作

进港惨败之后

湖南官场再次掀起一股反对曾国藩的声呐

湖南布政使徐有仁带头要求对曾国藩进行弹劾

还有人干脆主张上走朝廷

解散湘军

然而左宗棠告诉湖南巡抚落炳章

这些主张万万使不得

湘军的存亡是观湖南的安危

而曾国藩在湘军中的地位也是绝对无人能够替代的

因此骆秉章十分清醒的顶住了这种势头

不为所动