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韦伯对感觉系统敏感度进行的全部实验相对来说都很简单

但是在心理学史上却至关重要

而在此时

大部分机械论者还在忙于进行反射和神经传递方面的工作

韦伯却在观察整个感觉系统

不仅是器官及其相应的神经反应

而且还有心理对他们的解释

而且他进行的实验应当是心理学史上最早的

真正的实验

也就是说

他每次只改变一个变量

在量点域测试中

测试的是身体的面积

并观察该变量因为第二个度量而改变了多少

及两只圆规角落点之间的临界距离

要想知道韦伯在十九世纪三十年代所进行的这项实验有何等非凡

我们不妨回顾一下这一时期

詹姆斯

密尔正绕着办公桌倡导过于简单的联想主义

乔安

弗里德里奇

赫巴特正坐在哥廷根大学康德的教席上

亦步亦趋的重复着康德的主张及心理学不可能成为一门实验科学

乔安

克里斯托弗

斯波茨海姆则处于一生中声名最为显赫的时候

他正对一群热切的支持者说

颅像学家可以根据一个人头颅的形状

正确的判断出他的性格来

韦伯

出生于萨克松尼省的维腾贝格

兄弟三人都成为杰出的科学家

有一阵子曾在一起工作过

威尔海姆是位物理学家

他帮助韦伯进行过触觉研究

埃杜阿是位生理学家

与韦伯一起发现了迷走神经的反常作用

因为在刺激迷走神经时

心脏的节拍会缓慢下来

跟其他许多心理机械论者一样

韦伯也接受过医学培训

并在生理学和解剖学研究中找到了自己的专业

在失业的早期

韦伯最先于确定在身体不同部位引发触感所需要的最低触觉刺激

不过很快就转向研究更复杂也更有趣的感觉灵敏度问题

多年以前

瑞士数学家丹尼尔

伯努利曾宣布一项敏锐的心理学发现

穷人和富人同时得到一个发郎

但穷人会比富人感觉更加走运一些

结论是

产生获得感的金钱数量取决于一个人的经济地位

这个结论使韦伯形成一个类似的推断

我们在两个次激之间能够感觉到的最小区别

比如两只砝码

并不是一个客观的固定的量

而是主观的且随物体的重量而变化的量