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你有想过像太阳这样的恒星

它们的生命走到尽头时会发生什么

是会经历一场极其绚烂的爆炸

还是神秘安静的消失

事实上

大部分的恒星在自己的生命末期

的确会经历一场剧烈的爆炸

这种天文学中的恒星现象被称为超新星

这场爆炸带来的威力十分巨大

过程中产生的电磁辐射甚至能够照亮整个星系

并持续几周

几个月

甚至几年才会逐渐衰减

要想变得如此明亮

恒星必须在自己生命的最后时刻爆发出巨大的辐射

差不多要与太阳一生中能发出的辐射总和一样多

当爆炸发生时

几乎所有恒星的物质都会被以接近十分之一光速的速度向宇宙扩散

并且朝着周围的天体释放出激波

这些能量巨大的激波会形成一个可以被观测到的超新星遗迹

也就是说

恒星就算要从宇宙中消失

也会留下极为明显的痕迹

然而

有一颗恒星却反其道而行之

他悄无声息的从宇宙中退场

甚至没留下一点光亮

这颗恒星位于七千五百万光年以外的PHO二九三b的紧凑矮星系中

当天文学家发现这颗比太阳亮二百五十万倍的蓝色恒星时

他刚好处于恒星生命演化的晚期

杜柏林三一学院的天文学家angelaen和他的研究团队想以这颗恒星为样本

好好观测一下大质量的恒星在生命末期时究竟会经历怎样的历程

一开始

研究进展的十分顺利

直到二零一九年时

当天文学家们再次将望远镜对准PHL二九三比星系时

那颗巨大的恒星就这样消失了

起初他们以为是观测出现了失误

毕竟蓝色恒星偶尔的确会显示出亮度的剧烈变化

说不定它只是变暗了

起是随着阿伦等人的深入研究

他们没有找到任何可以识别的特定痕迹

阿文表示

如果这样一颗大质量的恒星消失时

没有产生明亮的超新星爆炸

那将是极不寻常的一件事

那么大的一颗恒星

总不能是被宇宙吃掉了

天文学家们还是相信他经历了一场巨大的爆炸

究竟发生了什么

根据哈勃的数据

PHL二九三b中的恒星可能正在经历一段强烈的爆发期

并且这场爆炸在二零一一年之后结束

因为这次爆炸

消失的蓝色恒星可能变成了一颗亮度较低的恒星

或是被爆炸带来的尘埃隐藏

因有天文学家认为

这颗恒星已经坍塌成了黑洞

所以没有产生超新星爆炸

无论是哪种可能

这对于恒星的生命进程来说都是极其罕见的

天文学家获得的观测结果表示

大部分恒星都是在超新星中结束生命的

这不免让人联想到SDSS幺幺三三的瞬态事件

SDSS幺幺三三并不是一颗恒星

也不是一颗星系

而是一个发光x射线源

它同样位于一个致密矮星系中

天文学家推断

它可能是一个从与旁边的星系相互作用后喷出的一个超大质量黑洞

也可能是一颗经历了超新星爆发的蓝色恒星

或许那颗消失的蓝色恒星也经历了类似的事件

不管是哪一种解释

至少现在天文学家知道

恒星不仅会绚烂的死去

也会神秘的消失

我们对于恒星的认知

又再次深入的一点